中國茶文化對日本茶文化的影響

      中國的茶與茶文化，對外國產生了巨大的影響，對日本的影響最為深刻。它對日本茶道的產生與發展起了非常重要的作用。
      中國的茶及茶交化傳入日本，主要是以浙江為通道，并以佛教為傳播途徑。浙江地處東南沿海，是唐、宋、元各代重要的進出口岸，境內的名剎火寺有天臺山國清寺、天日山徑山寺、寧波阿育王寺、天童寺等。其中天臺山國清寺是天臺宗的發源地，徑山寺是臨濟宗的發源地。自庸代至元代，日本使節和學問僧紛紛來到浙江各佛教勝地修行求學。他們在回國時，不僅帶去了茶的種植知識、煮泡技藝，還帶去了中國傳統的茶道精神，使茶道在日本發揚光大，并形成了具有日本民族特色的藝術形式和精神內涵。
      在這些使節和學問僧中，與中國茶文化的發展與傳播有著直接關系的是最澄。在最澄之前，天臺山與天臺宗僧人也多有赴日傳教者，如天寶十三年(754)的鑒真等，他們帶去的不僅是天臺派的教義，也有科學技術和生活習俗，其中就包括飲茶之道。貞元二十一年(804)，最澄奉詔隨遣唐使人唐求法。來到浙江后，他便到天臺山國清寺學習天臺宗，后又到越州龍興寺學習密宗。次年八月從明州起程歸國。歸國時，最澄將浙江天臺山的茶種帶回了日本，同時也將茶飲引入宮廷。后來，茶葉逐漸成為宮廷之物，深受皇室喜愛，并逐步向民間普及。
      進入中國茶道外傳的重要時期——南宋，日本學問僧榮西曾兩次來華。榮西回國時除了天臺新章疏30余部60卷外，還帶回了茶種，回國后在寺院中種植，并大力宣傳禪宗和茶飲。此外，榮西還研究了唐代陸羽所著的《茶經》，并寫出日本第一部飲茶專著-《吃茶養生記》。他認為“茶可以清心，脫俗，明目，長壽。使人高尚”。他將此書呈獻給鐮倉幕府，自此上層階級開始愛好飲茶，飲茶之風迅速盛行開來，榮西因此也被尊為日本的“茶祖”。